Євгеній Онєгін живе на широку ногу: бали, прийоми, театральні прем'єри та інші розваги, які може запропонувати молодій людині столиця. Але світське життя давно втомило його, тому звістку про хворобу дядька, який живе в селі, він сприймає, як можливість втекти від обридлого світу. Однак, діставшись до маєтку, Онєгін дізнається про смерть родича, що, втім, не сильно засмучує Євгенія. Його фінансові справи дуже сумні, а дядько багатий і інших спадкоємців у нього немає. Онєгін замикається в маєтку, цурається сусідів, які дуже скоро починають називати його між собою диваком. У безцільній самотності Євген живе доти, доки в сусідньому маєтку не з'являється господар, який повернувся з-за кордону, - юний, захоплений, ще не пересичений життям Ленський, який знайомить Євгена із сестрами Тетяною та Ольгою Ларіними.